Photographies : Sébastien Lugand — Shooting organisé par l’agence Enjoy Models, en studio et en extérieur.
À 22 ans, je ne cherchais pas encore une méthode pour faire carrière. La question que je me posais était beaucoup plus intime : est-ce que je pouvais réellement avoir une place dans le mannequinat ? Lorsque je me demandais comment devenir mannequin, je ne cherchais pas tant une liste d’étapes qu’une preuve que cette idée n’était pas complètement absurde.
Je raconte ce moment depuis celle que je suis aujourd’hui à 35 ans, avec les expériences, les pauses et le recul accumulés depuis. Ce texte n’est ni une marche à suivre ni la promesse qu’un autre parcours ressemblera au mien. C’est une conversation avec la Marine du début, celle qui avait envie d’essayer mais qui attendait encore que quelqu’un l’autorise à y croire.
À l’époque, devenir mannequin voulait surtout dire défiler
Ma vision du métier était très étroite. J’imaginais principalement les podiums, les magazines et la mode. C’étaient les images les plus visibles, donc presque les seules auxquelles je pensais. Je ne connaissais pas vraiment le mannequinat commercial, la publicité, la coiffure, les essayages, les robes de mariée ou les passerelles vers la figuration et l’acting.
Je croyais aussi qu’il devait exister une réponse assez simple : soit on avait le profil, soit on ne l’avait pas. Comme on m’avait souvent parlé de ma taille, j’imaginais qu’elle constituait peut-être cette réponse. Je découvrirais plus tard que les attentes changent selon les projets, les vêtements, les clients et les équipes. Un profil peut être envisagé dans un univers et ne pas correspondre au besoin d’un autre.
À 22 ans, je ne savais pas encore observer ces différences. Je ne savais même pas clairement quel type de projet pouvait me plaire. Je regardais le mannequinat comme un seul monde, alors qu’il était déjà composé de plusieurs réalités.
Je cherchais presque un verdict sur moi-même
Ma candidature en agence n’était pas le résultat d’une stratégie longuement préparée. Elle ressemblait davantage à une question envoyée à des professionnels : est-ce que vous voyez quelque chose en moi que je n’arrive pas encore à voir ?
J’ai utilisé le formulaire du site officiel d’une agence. J’ai transmis les polas naturels, les mensurations et les renseignements demandés. Je n’avais ni book professionnel ni expérience à présenter. Le détail de cette candidature et de mon arrivée en agence figure déjà dans mon premier témoignage sur la création de Maison DEBUT. Ce qui m’intéresse ici est plutôt l’état d’esprit dans lequel je l’ai envoyée.
Je voulais tenter, mais je me protégeais aussi de la déception en faisant comme si cela ne comptait pas vraiment. Après l’envoi, j’ai attendu. Puis j’ai progressivement considéré l’absence de réponse comme une réponse négative. Lorsque l’agence m’a contactée environ dix mois plus tard, j’avais presque oublié ma candidature.
Ce délai a été l’une de mes premières confrontations avec un rythme que je ne maîtrisais pas. Entre le moment où l’on envoie quelque chose et celui où une décision arrive, il peut se passer beaucoup de temps — ou ne rien se passer du tout. Je ne savais pas encore vivre cette incertitude sans la transformer en jugement contre moi.
Un seul avis me semblait pouvoir décider de ma place
Au début, chaque regard professionnel prenait une importance immense. Un avis positif pouvait me donner confiance ; une remarque ou un silence pouvait effacer cette confiance presque aussitôt. Je n’avais pas encore compris qu’une personne s’exprime depuis son propre univers, ses clients, ses goûts et ses besoins du moment.
Plus tard, j’ai vu des équipes porter des regards très différents sur le même visage, le même corps ou les mêmes images. Certains projets dans lesquels je ne m’imaginais pas m’ont finalement ouvert une place. D’autres, qui semblaient me correspondre sur le papier, n’ont jamais abouti.
Cette diversité m’a appris à ne plus confondre un avis avec une vérité générale. Elle ne garantit rien et elle ne rend pas les refus agréables. Elle rappelle simplement qu’un choix de casting répond à un besoin précis, à un instant précis. À 22 ans, je recevais encore chaque décision comme si elle résumait toute ma valeur et tout mon avenir possible dans le métier.
Le physique était la partie visible, pas tout le travail
Avant mes premières expériences, je pensais surtout à l’apparence et au résultat final. Je voyais une photographie, pas nécessairement ce qui avait permis de la produire. Sur le terrain, j’ai découvert l’importance de la ponctualité, de l’écoute, de l’endurance et de la capacité à s’adapter à une équipe.
Il fallait comprendre une direction, recommencer un mouvement, tenir une posture, attendre, changer d’intention ou incarner un personnage qui ne me ressemblait pas. Mon manque d’assurance ne disparaissait pas toujours au moment d’entrer dans un studio. Certaines équipes savaient me guider avec patience ; avec d’autres, il était plus difficile de trouver ma place.
J’ai peu à peu compris que l’aisance pouvait se travailler. Elle n’était pas un don que tout le monde possédait sauf moi. L’expérience m’a appris à recevoir une indication sans me crisper, à placer mon corps avec davantage de conscience et à ne plus attendre de me sentir parfaitement légitime avant d’essayer.
Les silences ne racontaient pas toute l’histoire
Les absences de réponse ont pourtant continué à me toucher. Après une candidature ou un casting, je cherchais ce que j’avais mal fait. Était-ce mon physique, mon attitude, mon manque d’expérience ou une mauvaise photo ? La plupart du temps, personne ne me donnait d’explication. Je remplissais alors ce vide avec mes propres doutes.
Avec le recul, je sais seulement qu’un profil n’a pas répondu au besoin de ce moment-là. Je ne peux pas reconstruire les raisons d’une équipe lorsque je ne les connais pas. Cette distinction a été longue à intégrer : un refus concerne une sélection, mais il ne possède pas le pouvoir de raconter toute une personne.
Mon parcours ne s’est d’ailleurs pas construit grâce à une succession de validations. Il a avancé par quelques réponses, des rencontres, des images, des tentatives sans suite et plusieurs pauses. Ce n’était pas la trajectoire régulière que j’aurais peut-être imaginée au départ, mais c’était la mienne.
Ce que je regarderais différemment aujourd’hui
Si je revenais à ce moment de ma vie, je ne chercherais plus à envoyer le plus de candidatures possible ni à accepter chaque collaboration dans l’espoir vague qu’elle ouvre une porte. Je prendrais d’abord le temps de comprendre les univers qui m’attirent et d’observer les profils réellement représentés par les agences, les marques et les professionnels concernés.
Je demanderais plusieurs avis au lieu de laisser une seule personne décider de la manière dont je me perçois. Je protégerais aussi plus tôt la valeur de mon travail et la circulation de mon image. Certaines collaborations m’ont offert de belles rencontres et des photographies importantes pour moi. D’autres m’ont surtout appris qu’une nouvelle image n’est pas toujours une raison suffisante pour dire oui.
Je ne renie pourtant pas la façon simple dont j’ai commencé. Mes premiers polas n’étaient pas sophistiqués et ma candidature n’était pas parfaite, mais elle était sincère et envoyée par le canal demandé. Elle a suffi à provoquer une première rencontre. Mon regard actuel ne doit pas transformer la Marine de 22 ans en personne qu’elle n’était pas encore.
À la Marine de 22 ans qui attendait une réponse
Je lui dirais qu’elle n’a pas besoin de savoir immédiatement jusqu’où cette tentative la mènera. Qu’elle découvrira un métier plus vaste et moins linéaire que celui qu’elle imagine. Que certaines rencontres l’aideront à se voir autrement, tandis que certains silences réveilleront encore ses doutes.
Je lui dirais surtout que la question « est-ce que je peux vraiment devenir mannequin ? » n’aura jamais une réponse unique et définitive. Elle signera en agence, réalisera différents projets et connaîtra aussi de longues périodes d’arrêt. Rien de tout cela ne transformera son parcours en modèle à reproduire, mais chaque expérience lui permettra de mieux comprendre l’envers des images.
Des années plus tard, c’est précisément cette nuance qu’elle voudra préserver en créant Maison DEBUT : raconter ce qui a été vécu sans le convertir en recette. Je ne peux donc pas transformer mon histoire en réponse universelle à la question « comment devenir mannequin ? » Je peux seulement raconter comment j’ai essayé, ce que j’imaginais à 22 ans et ce que la réalité m’a appris depuis.